O mercado futuro pode ser entendido como uma evolução do mercado a termo. Nele, os participantes se comprometem a comprar ou vender certa quantidade de um ativo por um preço estipulado para a liquidação em data futura.
A principal diferença está na liquidação de seus compromissos, uma vez que no mercado a termo os desembolsos ocorrem somente no vencimento do contrato, no mercado futuro os compromissos são ajustados diariamente. As alterações de preços dos contratos são verificadas todos os dias para apuração das perdas de um lado e dos ganhos do outro.
Características
- Padronização acentuada;
- Elevada liquidez;
- Negociação transparente em bolsa mediante pregão;
- Possibilidade de encerramento da posição com qualquer participante em qualquer momento, graças ao ajuste diário do valor dos contratos;
- Utilização do mecanismo das margens depositadas em garantia e do ajuste diário para evitar a acumulação de perdas.
Desvantagens
- Exigir elevada movimentação financeira devido aos ajustes diários (instabilidade no fluxo de caixa);
- Custo mais elevado do que os contratos a termo;
- Necessitar de depósito de garantias.